Данное название исторически закрепилось за двумя принципиально различными типами станков:

Имеет линейное главное движение - резец движется параллельно поверхности заготовки, сострагивая ее верхний слой. Позволяет обрабатывать такие же поверхности, как и фрезерный станок, но с большей степенью чистоты и точности, кроме того, изготовить фасонный резец легче, чем фасонную фрезу, поэтому при выборке пазов сложной формы предпочтение отдается строганию.

С учетом того, что строгальный станок существенно уступает по универсальности фрезерному, в штучном производстве (в частности, в моделизме) он применяется редко.